Dubayning shahar sifatida birinchi yozma holati geograf Abu Abdulloh al-Bakri (1014-1094) tomonidan 1095 yilda nashr etilgan "Geografiya kitobi" dan olingan. O'rta asrlarda u savdo va marvarid markazi sifatida tanilgan. Uni boshqargan shayxlar 1892 yilda inglizlar bilan bitim tuzishdi, unga binoan Birlashgan Qirollik Dubayni Usmonli imperiyasidan "himoya qilishga" rozi bo'ldi.
1930-yillarda Dubayning marvarid sanoati global Buyuk Depressiyada quladi. Neft kashf etilganidan keyingina uning iqtisodiyoti yana rivojlana boshladi. 1971 yilda Dubay yana olti amirlik bilan Birlashgan Arab Amirliklarini tuzdi. 1975 yilga kelib, chet ellik ishchilar shaharga bemalol oqib o'tadigan petrodollar yordamida jalb qilinganida, aholi soni uch baravar ko'paydi.
1990 yil birinchi Ko'rfaz urushi paytida harbiy va siyosiy noaniqliklar chet ellik investorlarning Dubaydan qochishiga sabab bo'ldi. Ammo bu urush paytida koalitsiya kuchlari uchun yoqilg'i quyish stantsiyasi va 2003 yilda AQShning Iroqqa bostirib kirishi iqtisodiyotni tinchlantirishga yordam berdi.
Bugungi kunda, Dubay yoqilg'idan tashqari ko'chmas mulk va qurilish, tranzit eksport va moliyaviy xizmatlarga tayanadigan iqtisodiyotini diversifikatsiya qildi. Dubay, shuningdek, xaridlari bilan mashhur bo'lgan turizm markazidir. Bu dunyodagi eng yirik savdo markaziga ega, 70 dan ortiq hashamatli savdo markazlaridan bittasi. Ma'lumki, Amirliklarning savdo majmuasi Yaqin Sharqdagi yagona yopiq chang'i yo'li bo'lgan Ski Dubai shahrini o'z ichiga oladi.
